Unerwähnt bleibt in der ICD-10, ob Betroffene direkt oder indirekt traumatisiert wurden. Entwickelt ein Unfallopfer z.B. eine PTBS geschieht das aufgrund einer direkten Traumatisierung. Ein Beobachter desselben Unfalls gilt als indirekt traumatisiert, wenn er als Folge dieser Beobachtung eine PTBS ausbildet. Auch die Nachricht z.B über den Tod eines nahen und geliebten Menschen hat das Potenzial zu traumatisieren. 

Es gibt Menschen, denen wird eine PTBS diagnostiziert, obwohl sie kein solches Schocktrauma erlebt haben. Dennoch ist diese Diagnose unter gewissen Voraussetzungen gerechtfertigt, denn neben der Schocktraumen gibt es auch Beziehungs- oder Entwicklungstraumen. Diese zeigen sich in einem etwas anderen Symptombild. Ein Entwicklungstrauma entsteht, wenn in der Kindheit schlechte Umgebungsbedingungen herrschten, z.B. körperliche Gewalt, psychische Gewalt in Form von Ignoranz oder Vernachlässigung, Abhängigkeiten (Süchte) in der Familie, permanente Umzüge, starke innerfamiliäre Konflikte. Das Kind wird in der Beziehungsgestaltung gestört, da es zu glauben anfängt, selbst schuld an den Umständen zu sein und es sich einfach nur mehr anstrengen müsse, um die Gunst der Beziehungspersonen zu gewinnen und die Familie zu heilen. Dieser Konflikt, sich binden zu müssen, um überleben zu können, aber gleichzeitig zu wissen, dass Bindung Schmerzen verursacht, hinterlässt das Kind ebenso in einem Zustand tiefer Verzweiflung und hilfloser Verwirrung. Der Person fehlen für die weitere Entwicklung angemessene Bewältigungsmechanismen. Die komplexe posttraumatische Belastungsstörung (kPTBS) ist allerdings erst im neuen Klassifikationssystem der Krankheiten (ICD-11) aufgenommen worden. Dieses Diagnosemanual wird voraussichtlich im Jahr 2027 von Behandlern verbindlich genutzt werden dürfen.